Studies assessing the outcome of the so-called Arab Spring have focused on the abilities and capacities of regimes to repress or coopt the various revolutionary movements and thus on exogenous factors as the main explanations of revolutionary failure. By contrast, the less repression-linked dynamics of demobilization have remained understudied. This project addresses this gap based on evidence from the aftermath of the Lebanese Thawra of 2019.

Two years after the Thawra, Lebanese depositors are resorting to radical tactics: Faced with desperate economic circumstances, rather than taking to the streets, citizens have taken to robbing banks to retrieve some of their own savings. This project explores these forced asset recoveries and the meanings projected onto perpetrators and their actions. Through a combination of event data, discourse analyses and primary interviews, it seeks to understand the social demographics, motivations and tactics behind the bank holdups, and to explore how they substantiate or break with heroising or vilifying discourses. Are the holdups symptoms of a revolutionary repertoire shifting to new contentious arenas or are they merely expressions of self-help in a financial crisis?

Empirisch stehen drei Fälle aus Westasien und Nordafrika im Zentrum des Forschungsprojekts: Libanon, Algerien und Sudan, die zuletzt jeweils bedeutsame Wellen von Massenprotesten und staatlicher Repression erlebten. Konzeptionell geht es bei der Untersuchung dieser drei Fälle um die Frage, unter welchen diskursiven Bedingungen sich friedliche Proteste radikalisieren; wann Sicherheitskräfte zu brutalen Repressionen neigen und welche physischen und diskursiven Interaktionsdynamiken in der Etablierung von Gewalt als Mittel des politischen Wettstreits münden.

Das SAFEResearch-Projekt untersucht die ethischen und sicherheitsbezogenen Herausforderungen, mit denen Forschende bei ihrer Feldforschung - und in Zeiten von COVID19 bei der Substitution derselben durch virtuelle Forschungsmethoden - konfrontiert sind. Es darauf ab, 'best practices' für sichere und ethisch vertretbare Feldforschung in Konfliktgebieten zu systematisieren und bietet eine Plattform zur Zusammenarbeit von Wissenschaft, Journalismus, NGOs, Menschenrechtsverteidiger*innen und Hacker*innen aus dem Globalen Norden und Süden.